爪紅

2022年秋、ある方から「ブラックベリーを育てているが、直売所などで売れず、このままだと全てダメになってしまいそう。醸造に使えないか」と相談を受けました。持ち込まれたブラックベリーの量は10kg。しかし、しろすずめでは果実の香りを引き出すのは難しい量でした。そこで、今回は、ベルギー原産のビール酵母が醸し出すスパイスやフルーツのような香りを特徴に持つセゾンというスタイルをベースにしたビールを作り、ブラックベリーは香りと味わいの要素として控えめに使いました。また、醸造士が家のベランダで育てたレモンも少量使用し、バランスを整えました。

容器からはうっすらピンクがかったオレンジ色が広がります。酵母由来のバナナやクローブのような香りに、ホップ由来のレモンやライムなど、柑橘類を思わせる香りが漂います。甘味は抑えめで、ブラックベリーやレモン由来のほのかな酸味と渋味が余韻に残ります。重たさはなく、軽やかで爽やかな味わいです。

手間をかけて育てられた貴重なブラックベリーは、「紅一匁、金一匁」（べにいちもんめ、きんいちもんめ）と語られたように、金と肩を並べるほど高価なものとして珍重された紅にたとえ、セゾンに薄く紅を差しました。果物由来の香りは穏やかであるため目立ちはしませんが、その分、さまざまな料理に合わせることができる飽きのこない繊細な味わいです。